网上很多文章在写菜单翻译的时候，都喜欢拿“夫妻肺片”的一个翻译（Husband and wife’s lung slice）举例，用来说明很多菜的译名是多么地荒诞可笑。但实际上，夫妻肺片的这个译名并没有那么可笑，我甚至怀疑这些文章的作者根本就不懂翻译是怎么回事。
直译菜名受到的不公正对待
夫妻肺片这个中文菜名本身就是一个令人困惑的名字，我第一次看到有这道卤菜，也是吓了一跳，还真会有一些血腥的联想，这一点和那些看到其直译英文名称的外国人很相似。而且如果不是专门去查了一下百度百科中的解释，我到现在也不确定夫妻肺片这个名字是怎么来的？
所以，那些写文章嘲笑夫妻肺片英文译名的人，他们的这种嘲笑本身就显得很可笑。如果你去问这些作者夫妻肺片这个名字的由来，我想如果他不是专门去查，他自己很可能根本就不知道。那么他又有什么资格去嘲笑这个名字的译者呢？
在翻译实践中，对于这样一个晦涩难懂的名字，直译有直译的道理，也算是一种常规做法。至少人家没有随意发挥，而是忠实地反映了这道菜的原名。如果说只是因为直译一个名称就遭到嘲笑，那只能说明嘲笑者本身对自己的文化不够自信，至少是无知。
这就好比你家小孩小名叫“狗剩”，你跟老外解释的时候偏要把它翻译成“Go神”，一样的道理。
更好的翻译是什么
根据网上的说法，去年中国官方，也就是国家质检总局（AQSIQ）和国家标准委（SAC）联合发布了一张译名表，统一了包括“夫妻肺片”在内若干名称的翻译。其中夫妻肺片被译为“Sliced Beef and Ox Tongue in Chili Sauce”，也就是“辣椒酱拌的牛肉和牛舌切片”。
这个翻译在含义上自然无可厚非，老外也能看懂，但你不觉得这个菜名太长了点吗？它更像是一道菜的说明，而非菜名本身，非常不便于交流。
相比而言，美国《GQ》杂志在它发布的“美国2017餐饮排行榜”中，把夫妻肺片译为“Mr and Mrs Smith”，则高明很多。即保留了原名的精髓，又借用了一个西方的典故，也就是那部名为《史密斯夫妇》的好莱坞大片。这个名字充满想象力，又让人印象深刻。
最简单的也许才是最好的
上面列举的三种翻译，分别是直译、意译和创译，各有各的利弊，但它们都有一个共同的问题，就是仍然不便于交流，这就涉及到菜单翻译等名称翻译的特殊性。
即便有关部门发布了官方译名，但具体到每家餐馆，它都可能有自己的叫法，也都有自己选择的自由。别说是菜名的翻译，就连本土的中文菜名，同一道菜在不同地区和不同餐馆都有可能是不一样的。
在这种情况下，如果两个老外在不同餐馆分别吃了“夫妻肺片”这道菜，而两家餐馆的译名又分别是“Sliced Beef and Ox Tongue in Chili Sauce”和“Mr and Mrs Smith”，你让他们怎么交流？他们很大几率会以为吃的是不同的菜。
那么最佳的解决方案是什么？当然是音译。把“夫妻肺片”的中文翻译提供给老外，也就是“Fu Qi Fei Pian”，这个音译名称可以用括号的形式提供在上面任何一种译名的后面。对老外来说，它尽管很简单，却是最重要的一种翻译。
这就类似于路名的翻译，音译才是最好的，其他的翻译形式，你翻译得再好，老外去问路是问不出来的，只会把中国人搞懵。
总结
很多时候，我们没必要去纠结一些名称的翻译，它们各有各的利弊，应该根据特定情境灵活运用；更没必要去嘲笑一些译名。我早就说过，翻译这件事就是吃力不讨好，很多时候你想挑毛病，永远都有的挑。有时候你在挑别人毛病的时候，显现出来的是自己的无知乃至文化自卑。