我在《进化退化》一文中，为非人工培育的黑壳虾打抱不平。最近恰好又接触到“进化”和“退化”这两个词的英文翻译，发现更多有意思的东西。
一对反义词
“进化”和“退化”在中文中显然是一对反义词，可是我查了多个在线词典发现，在英文中似乎并非如此。
“进化”的英文翻译是“evolution”，而退化却是“degeneration”。
演化而非进化？
这是否从侧面印证了“进化”并非“evolution”最佳译法呢？因为有一种流行的说法是，“evolution”的本义是“演化”，这种演化并不一定是进步的。
“退化”的正确翻译？
可是接着我发现了一个新词“devolution”， 这显然就是“evolution”的反义词。不过这个词条中也列出了一个理论：退化理论，其英文却又是“Degeneration theory”。
可见“devolution”和“degeneration”即便不是同义词，至少也是近义词，都可以用来表示“退化”。
唯一蹊跷的是，不论是在谷歌还是词典中，“devolution”的首要含义却是“权力下放”，而非退化。所以可能说到“退化”，更多的是用“degeneration”。
后者虽然和“evolution“不能形成表面上的对应，但鉴于“generation”有“产生、生殖”的含义，加上前面的“de”自然也就能理解为一种退化了。
对于这三个英文术语，暂时就探究到这里，更确切的结论还有待更多专业文档的阅读。