“知行合一”是王阳明心学的一个核心思想，对我很有启发。“知行合一”的内涵很深，并不止于字面的意思或者平常人们的理解，即所谓的“知”和“行”要结合，不能只是光说不练。所以，翻译“知行合一”，首先必须深入理解它，否则就会贻笑大方。
比如说，王阳明认为“一念发动处即是行”。也就是说，你大脑里的思维活动也是一种行。从现代科学的角度来看，这些思维活动是可以通过脑电波检测到的，是大脑里的化学反应。相比来说，脑死亡的大脑虽然也在运行，但没有思维活动，也就检测不到相应的脑电波，也就没办法“行”了。
前段时间从“得到”里听到的一个音频，里面提到根据心理学最新研究，人脑作出一个决定比人们自己认为的还要提前，人的大脑会对每个决定进行解释，而这个解释的过程就是我们所意识到的决策过程。对此，我自己的理解是这样，比如说你喜欢一个人，第一眼看他/她就顺眼，他/她说话动作你都喜欢，你大约是一见钟情了，可还觉得心里没底，总想用理智去解释，自己为什么会喜欢他/她，于是去发现他/她的优点，自己给自己编造出一堆理由来。
但是你喜欢的开端可能远远早于你所意识到的时间，这也从侧面印证了王阳明的“知行合一”，就是平常人所谓的“知”其实不过是另一种看不到的“行”。
那么，“知行合一”就不能简单地直译成词典里的“Action-awareness merging”或者“Knowledge and action should go hand in hand”。因为这还不能体现出“合一”的深入内涵，只是说“知和行要结合”，如果王阳明是这个意思，那就不叫“知行合一”，而叫“知行相合”了。
要想得到更好的翻译，就要再想想，王阳明提出“知行合一”的目的是什么。
王阳明的“知行合一”理论是和心学的另一大思想相联系的，那就是“致良知”，这个不难理解，就是人要有良知，不要让利益蒙蔽自己原来就有的良心，也就是不要利欲熏心。“良知”这个词在王阳明提出来的时候，还是个新词，但现在大家都知道是什么意思。
当人的良知因为各种利益的原因被蒙蔽时，人就容易出现“知行不合一”的情况，也就容易走向扭曲，用现在的话说就是“变态”，这时候人是痛苦的，但自己可能并不觉得，甚至会觉得自己本来就是个坏人，不需要为此烦恼。但王阳明认为，每个人都有良知，有一次他路遇一个盗贼，王阳明说他其实心存良知，但对方不承认；王阳明说这容易证明，对方不相信；王阳明让他脱光衣服，他不干了，王阳明说这种羞耻心就是良知。
从这个角度来讲，“知行合一”倒是有一个对应的英文说法，就是“Be honest with yourself”——对自己诚实。
有的人不理解，什么叫对自己诚实，自己想怎么样就怎么样呗。想怎么样就怎么样，那就是“知行合一”，只是当你的良知被蒙蔽，你所做的就不一定真是你所想的了。
所以，对自己诚实不是那么简单。
而中文中的“知行合一”和英文中的“Be honest with yourself”，在本质上说的都是一回事。
所以，“知行合一”最好的翻译就是“Be honest with yourself”，而不是浅显的“Knowledge and action should go hand in hand”。当然，如果你的翻译场景或者风格指南要求直译，还可以译为“Knowledge and action are one”，这个译法的好处就是完全符合原文，但坏处是晦涩难懂；而如果要求创译或意译，“Be honest with yourself”则更佳。